Festival delle scimmie di Lopburi

Lopburi (ลพบุรี) è una cittadina di 22.000 abitanti, situata 140 km a nord della capitale Bangkok, capoluogo dell’omonima provincia.

Si tratta di una città fondata oltre mille anni fa, incorporata in seguito nell’Impero Khmer, periodo a cui si ricollegano gran parte dei templi e monumenti più significativi presenti nel centro storico; per un breve lasso di tempo, nella seconda metà del XVII secolo, quando era al potere il Re Narai il Grande, fu anche la capitale del Regno di Ayutthaya, dal quale in seguito nacque l’attuale Thailandia.

Ogni anno, nell’ultima domenica di novembre, a Lopburi si celebra un festival abbastanza particolare, con protagoniste le diverse migliaia di scimmie che abitano questa città e che vengono considerate sacre, potendo quindi girare indisturbate per i vari quartieri, templi e parchi.

Nell’area del più importante tempio di Lopburi, il Phra Pang Sam Yod, vive una numerosa colonia di macachi, nutrita giornalmente dalle autorità locali, ma con gli animali sempre pronti a ‘saccheggiare’ il turista di turno in cerca di ulteriore cibo.

Per venerare al meglio le scimmie è stato istituito un festival, noto anche come Monkey Buffet Festival, durante il quale viene allestito un enorme banchetto con frutta e verdura di ogni genere, con tavolate e piramidi ricolme di angurie, ananas, insalata, zucche ed altro cibo.

In precedenza vengono messi inoltre in scena vari spettacoli, tra cui danze in costume ovviamente da scimmia; il tutto viene organizzato come forma di ringraziamento e di buon auspicio per il futuro.

Prendete le dovute precauzioni se decidete di partecipare al festival oppure di visitare la città in qualsiasi periodo dell’anno, in quanto i macachi possono essere molto aggressivi, specialmente se sentono rumori di sacchetti o vedono del cibo in bella vista, quindi cercate di comportarvi in maniera discreta ed evitate vestiti ed accessori troppo appariscenti, chiudendo inoltre per bene zaini e borse, al fine di scongiurare furti indesiderati!

Posizione e come arrivare a Lopburi da Bangkok

Lopburi è ben collegata a Bangkok, sia tramite la linea ferroviaria che conduce fino a Chiang Mai, che via strada, tramite minivan.

Il treno è il mezzo probabilmente migliore per raggiungere la cittadina, con una frequenza di corse giornaliere ottima, una quindicina circa, e durata del viaggio compresa fra 1 ora e 40 minuti e 3 ore; la stazione è oltretutto situata in posizione molto centrale, 500 metri a sud del tempio di Phra Pang Sam Yod; i prezzi del biglietto sono attorno ai 350-400 baht per le carrozze con aria condizionata, ma scendono anche sotto ai 100 baht per i posti di 3à classe.

Abbastanza frequenti anche le corse effettuate in minivan, con tempo necessario di circa 3 ore e prezzo del biglietto sui 150-200 baht per la sola andata; le partenze da Bangkok vengono effettuate dal terminal di Mo Chit, nei pressi del grande parco di Chatuchak.