Parco Nazionale di Tarutao

Sull’isola maggiore ma anche su alcune delle altre isole si trovano splendide spiagge di sabbia bianca, così come una rigogliosa giungla e dei sentieri che portano a belle cascate e favolosi punti panoramici; il territorio è piuttosto montuoso, con altitudini massime sui 700 metri e quindi le escursioni possono risultare abbastanza impegnative se non ci si vuole fermare solo in prossimità della riva.

Ma è sotto il pelo dell’acqua che il Parco Nazionale di Tarutao offre il meglio, con ottime opportunità di snorkeling o immersioni; numerose le specie di pesci presenti fra i coralli dei fondali, ma è possibile avvistare anche grossi cetacei, come capodogli e balenottere, così come diverse specie di tartarughe marine, che vengono a deporre le uova in quest’area di mare.

Fra gli animali presenti invece nella giungla si contano un centinaio di specie di uccelli, oltre a cervi, cinghiali, macachi e varie specie di serpenti, come l’enorme pitone reticolato, che può misurare ben 7 metri di lunghezza e l’altrettanto impressionante e velenoso cobra reale.

Queste isole hanno un passato recente abbastanza tumultuoso, dato che vennero utilizzate come prigione per i dissidenti politici, arrivando ad ospitare circa 3.000 carcerati nel 1938; alla fine della Seconda Guerra Mondiale i collegamenti con la terraferma vennero interrotti, con la conseguenza che molte persone morirono.

Per sopravvivere prigionieri e guardie si coalizzarono ed iniziarono a predare le navi che passavano in zona, uccidendo nel contempo gli equipaggi; in seguito contadini e pescatori presero il loro posto, finché la zona non venne in gran parte abbandonata in seguito all’istituzione del parco marino; parte del bestiame rimase però sull’isola e si riadattò progressivamente alla vita selvatica, mischiandosi alla fauna autoctona.

Il periodo più adatto per visitare il Parco Nazionale di Tarutao è quello fra novembre ed aprile, durante la stagione secca; in estate viene oltretutto chiuso e risulta quindi inaccessibile.