Mercato del treno di Mae Klong
Il Mae Klong Railway Market è uno dei mercati più particolari che si possano trovare non solo in Thailandia, ma in tutto il Mondo; sorge infatti su una ferrovia in pieno centro nella cittadina di Samut Songkhram, circa 80 chilometri a sud-ovest della capitale Bangkok.
I treni, 8 al giorno, sfiorano letteralmente la merce esposta, poiché le bancarelle del mercato si trovano a pochi centimetri dai binari, coi commercianti che si proteggono dal sole cocente con una tenda, che viene ritratta pochi secondi prima del passaggio del treno.
Questo mercato è molto antico ed esisteva già prima della costruzione della linea ferroviaria verso Bangkok, inaugurata nel 1904, oltre cento anni fa; invece di cambiare sede, i commercianti hanno scelto di restare nella stessa posizione, dando origine a questo luogo surreale, diventato col tempo una suggestiva attrazione turistica.
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m-louis .® from Osaka, Japan, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
Non si tratta di un mercato per turisti, poiché vengono venduti principalmente prodotti freschi (verdura, frutta, pesce, frutti di mare, carne) acquistati dalla gente del posto; è lungo 200 metri circa e si trova a ridosso della stazione di Mae Klong, capolinea della ferrovia che parte da Ban Laem, nella città di Samut Sakhon.
Il nostro suggerimento è di raggiungere il marcato 15-20 minuti prima del passaggio di un treno, così potrete curiosare fra le varie bancarelle, camminando lungo il binario, che potrebbe darvi l’idea di appartenere ad una linea ferroviaria dismessa; 3 minuti prima del passaggio del treno si sentirà invece un segnale sonoro che permette ai commercianti di prepararsi, spostando in fretta e furia tende e merci, quel tanto che basta, prima che tutto torni alla ‘normalità’.
Tutti i giorni transitano lungo questa linea 8 convogli, 4 per ogni direzione, con questi orari:
Ban Laem – Mae Klong 7:30 – 8:30 / 10:10 – 11:10 / 13:30 – 14:30 / 16:40 – 17:40
Mae Klong – Ban Laem 6:20 – 7:20 / 9:00 – 10:00 / 11:30 – 12:30 / 15:30 – 16:30
L’ideale sarebbe quindi essere a Mae Klong poco prima delle 11, così da poter osservare due volte questo spettacolo, alle 11:10 ed alle 11:30, ritardi dei treni permettendo.
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Posizione e come arrivare da Bangkok
L’opzione più veloce ed economica è quella di prendere uno dei tanti minivan che partono sia dal terminal sud (Sai Tai Mai) che dal terminal nord (Mo Chit), adiacente alla fermata della linea BTS Sukhumvit, al costo di 150/200 baht e con un viaggio di 1 ora e 40 minuti, quando il traffico nella capitale lo permette.
Se volete vedere il mercato anche dal treno preparatevi ad un viaggio più lungo e complesso e con carrozze prive di aria condizionata; la linea Bangkok-Mae Klong è infatti divisa in due tronchi, separati dal fiume Tha Chin, a Samut Sakhon; servono 1 ora sia per la tratta Wongwian Yai-Maha Chai (stazione di partenza a 700 metri dalla fermata BTS omonima sulla linea Silom), che per quella successiva Ban Laem – Mae Klong, con nel mezzo un trasferimento di 5 minuti in battello, per un totale quindi che sarà vicino alle 3 ore, tenendo conto delle varie coincidenze; il costo sarà però veramente basso, appena 25/30 baht.
Vista la popolarità del mercato vengono inoltre organizzati dei tour guidati giornalieri, che includono anche i vicini mercati galleggianti di Amphawa o di Damnoen Saduak, distanti rispettivamente 7 e 20 km da Mae Klong; si tratta di un’ottima scelta se volete ottimizzare il vostro tempo, dato che viene abbinata al mercato del treno un’altra tipologia di mercato tradizionale thailandese molto interessante; tenete presente che il primo (Amphawa) è aperto solo da Venerdì a Domenica, il secondo invece ogni giorno della settimana.