Parco Nazionale di Erawan

Volendo si può anche campeggiare oppure affittare un bungalow nei pressi del centro visitatori, vicino al famoso fiume Kwai; la visita in giornata da Bangkok o meglio ancora da Kanchanaburi è preferibile come opzione.

Il motivo principale per visitare il parco sono le cascate di Erawan, che si articolano su sette livelli, con un percorso complessivo di quasi 2 km che diventa man mano più impegnativo inoltrandosi nella foresta; non si tratta di cascate così alte e maestose, specialmente se visitate nei mesi più secchi (da Marzo a Maggio), ma dal grande fascino per via delle piscine naturali di color verde smeraldo presenti a ridosso di ogni salto.

Chi visita il parco è autorizzato ad immergersi in queste splendide acque, ricche fra l’altro di pesci, fra i quali ve ne sono alcuni che inizieranno a mordicchiarvi piedi ed altre parti del corpo per mangiare la pelle morta; di solito i primi due livelli sono più affollati di persone, dato che sono molto più comodi da raggiungere rispetto agli altri, mentre proseguendo verso l’alto la massa inizierà a diradarsi.

L’ultimo livello presenta la cascata più imponente, almeno come altezza del salto; richiede un po’ di sforzo fisico in più, ma ne varrà la pena soprattutto se visitate il parco verso la fine dell’anno, subito dopo la stagione delle piogge, quando il ruscello avrà una portata maggiore; il nome delle cascate e dell’intero parco derivano dal salto iniziale, che ricorda l’elefante bianco a tre teste della mitologia hindu Erawan.

La relativa vicinanza a Bangkok e la notorietà del parco fanno si che nei weekend e nei giorni di festività nazionale le cascate siano prese d’assalto dai turisti, giornate che sarebbe preferibile evitare; un altro consiglio è quello di presentarsi all’entrata del parco la mattina poco dopo l’apertura, così si eviteranno quasi tutte le persone provenienti dalla capitale e si potrà godere appieno anche dei laghetti inferiori, prima di proseguire verso i livelli superiori.

Circa 12 chilometri a nord-ovest delle cascate è possibile visitare la Grotta di Phra That, con l’ingresso che si raggiunge dopo un percorso scalinato in salita lungo 800 metri; la prima caverna è piuttosto imponente, circa 40 metri in altezza, 90 metri in lunghezza e 50 metri in larghezza, e presenta sia stalattiti che stalagmiti, oltre che una colonia di pipistrelli.

Se volete soggiornare nei pressi del parco avete a disposizione diversi alloggi sia nella pittoresca valle del fiume Kwai che lambisce la parte orientale del parco, che nei pressi del lago artificiale di Srinakarin, posto più a nord; in entrambi i casi potete trovare delle strutture molto suggestive con le stanze toccate direttamente dall’acqua o che galleggiano su di essa.